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Graines d’Auteurs
Publier son livre seul : le parcours pratique de l’autoédition
Préparer un livre prêt à être publié
L’autoédition permet à un auteur de publier un ouvrage sans confier son exploitation à une maison d’édition. En contrepartie, l’auteur prend en charge plusieurs missions : préparation du manuscrit, fabrication, démarches administratives, diffusion et promotion. Avant de demander un ISBN ou de lancer l’impression, il est essentiel de finaliser une version réellement exploitable du livre.
Cette préparation comprend notamment :
la correction orthographique et typographique ;
la mise en page intérieure au format choisi ;
la conception de la couverture et du dos ;
la vérification des fichiers destinés à l’impression ;
la définition du prix public et du mode de commercialisation.
Un exemplaire test, appelé épreuve ou bon à tirer, permet de contrôler les marges, les sauts de page, la lisibilité des images et le rendu des couleurs avant de produire plusieurs exemplaires.
Obtenir un ISBN pour chaque édition
L’ISBN, ou International Standard Book Number, est un numéro international qui identifie une édition précise d’un livre. En France, les demandes sont gérées par l’AFNIL, l’Agence francophone pour la numérotation internationale du livre. L’ISBN facilite le référencement de l’ouvrage dans les catalogues, les bases bibliographiques, les librairies et les plateformes de vente.
Un ISBN ne correspond pas simplement au titre d’un projet : il est associé à une édition et à un support. Une version papier, un livre numérique et un livre audio doivent donc généralement disposer de numéros distincts. De même, une nouvelle édition comportant des modifications substantielles peut nécessiter un nouvel ISBN.
La demande doit être effectuée suffisamment tôt, car le numéro devra être intégré dans les fichiers définitifs. Il apparaît généralement sur la page des mentions légales et sous forme de code-barres sur la quatrième de couverture. L’ISBN n’est pas une preuve de propriété intellectuelle et ne remplace pas la protection du droit d’auteur.
Comprendre le dépôt légal auprès de la BnF
Le dépôt légal est une obligation distincte de l’ISBN. En France, un livre destiné à être mis à la disposition du public doit faire l’objet d’un dépôt légal auprès de la Bibliothèque nationale de France. Cette formalité concerne également l’auteur qui s’autoédite et agit comme éditeur de sa propre publication.
La démarche s’effectue auprès de la BnF selon les modalités prévues pour les livres et brochures. L’éditeur doit transmettre un exemplaire de la publication et effectuer la déclaration demandée, au plus tard au moment de la mise en circulation de l’ouvrage. Il est donc préférable de vérifier les consignes actualisées de la BnF avant l’envoi, notamment concernant le formulaire, l’adresse et les éventuelles exceptions.
Le dépôt légal sert à constituer le patrimoine documentaire national. Il ne s’agit ni d’une validation du contenu, ni d’un dépôt de manuscrit destiné à prouver l’antériorité d’une œuvre. Pour dater une création, l’auteur doit se renseigner sur les dispositifs adaptés à la protection de ses droits.
Insérer les mentions obligatoires dans le livre
Un livre imprimé doit comporter des informations permettant d’identifier l’éditeur, l’imprimeur et l’ouvrage. Les mentions exactes varient selon la nature de la publication, mais un projet d’autoédition doit notamment prévoir :
le nom ou la dénomination de l’éditeur ;
l’adresse de l’éditeur ;
le nom de l’imprimeur et son adresse, lorsque ces mentions sont requises ;
l’ISBN, s’il a été attribué ;
le prix de vente public en euros ;
la mention relative au dépôt légal et sa date, selon les règles applicables.
Ces informations sont généralement regroupées sur la page des mentions légales, située au début du livre. Le prix affiché doit être cohérent avec les règles françaises applicables au livre, notamment le principe du prix unique : le prix fixé par l’éditeur s’impose aux revendeurs, sous réserve des réductions autorisées par la loi.
Choisir entre impression classique et impression à la demande
L’impression traditionnelle convient lorsqu’un auteur prévoit un tirage relativement important et accepte de stocker les exemplaires. Elle peut réduire le coût unitaire, mais elle implique une avance financière, un espace de stockage et un risque d’invendus.
L’impression à la demande permet de fabriquer un exemplaire lorsqu’une commande est enregistrée. Elle limite le stock et facilite la vente en ligne, avec un coût unitaire souvent plus élevé. Avant de choisir un prestataire, il faut comparer :
le prix de fabrication par exemplaire ;
les frais de livraison et de traitement ;
les formats, papiers et finitions proposés ;
la qualité de la couverture et de l’impression couleur ;
la possibilité de commander une épreuve ;
la distribution en librairie et les conditions de rémunération.
Les fichiers doivent respecter les spécifications techniques de l’imprimeur : fonds perdus, résolution des images, profils colorimétriques, polices incorporées et marges de sécurité. Une couverture prévue pour un certain nombre de pages devra être recalculée si le volume du livre change, car l’épaisseur du dos dépend du papier et de la pagination.
Le parcours conseillé pour publier sans oublier d’étape
Pour réduire les erreurs, l’auteur peut suivre cet ordre :
finaliser et faire relire le manuscrit ;
choisir le format, le papier et le mode d’impression ;
préparer la couverture et l’intérieur selon les contraintes techniques ;
demander les ISBN nécessaires auprès de l’AFNIL ;
intégrer l’ISBN et les mentions légales dans les fichiers ;
commander une épreuve et corriger les éventuels défauts ;
lancer l’impression ou activer l’impression à la demande ;
réaliser le dépôt légal auprès de la BnF ;
mettre en place la vente, la distribution et la communication.
Un accompagnement éditorial comme celui proposé par Graine Auteur peut aider à sécuriser les étapes de correction, de mise en page et de préparation des fichiers, sans retirer à l’auteur la maîtrise de son projet.
FAQ sur l’autoédition, l’ISBN et le dépôt légal
L’ISBN est-il obligatoire pour publier un livre ?
L’ISBN est un identifiant fortement recommandé pour commercialiser et référencer un livre, mais il ne constitue pas à lui seul une autorisation de publication. Les obligations peuvent varier selon le type de document et le mode de diffusion.
Un auteur autoédité est-il considéré comme un éditeur ?
Lorsqu’il publie et diffuse lui-même son ouvrage, l’auteur assume généralement les responsabilités éditoriales, notamment la préparation du livre, les mentions légales et le dépôt légal.
Faut-il un nouvel ISBN pour le livre numérique ?
Oui, les formats ou supports différents sont normalement identifiés séparément. Un livre papier et sa version numérique ne doivent donc pas être traités comme une seule édition dans la gestion des ISBN.
Peut-on imprimer avant d’avoir son ISBN ?
Il est préférable d’obtenir le numéro avant de verrouiller les fichiers, car l’ISBN doit être ajouté aux mentions légales et à la couverture. Une épreuve permet ensuite de vérifier sa bonne position avant le tirage.
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